In Nederland en België zijn er ruim 100.000 mensen met een gokverslaving. Deze mannen en vrouwen kunnen niet meer buiten de kick van het gokken, ook al stapelen de problemen zich enorm op. De spanning brengt een gokverslaafde in bijna dezelfde roes als iemand die dronken of high is. Die roes verdringt de problemen. Een gokverslaafde gaat op den duur zijn relaties, werk of studie verwaarlozen en bouwt schulden op. Ook krijgt hij last van onthoudingsverschijnselen als slaapstoornissen, paniekreacties, depressie, irritatie, maagklachten en hoofdpijn.
Wanneer je in het begin wint krijg je de neiging om te geloven in een bepaald systeem. Verliezen wijt je meestal aan externe factoren: iemand speelt vals, de speelkast staat niet goed afgesteld.
Short Odd kansspelen
Het meest risicovol zijn de zogenaamde Short Odd kansspelen (o.a. gokkasten, allerlei loterijen). Omdat je meteen winst of verlies boekt, is de verleiding groot om steeds opnieuw een gokje te wagen. Doordat je soms en altijd onverwacht wint, werken deze kansspelen gokverslaving snel in de hand. Gokken via internet neemt explosief toe. Jaarlijks wordt in Nederland circa 100 miljoen euro vergokt in virtuele casino's. Ook bingoavonden en poker-competities kunnen leiden tot gokverslaving.
Verslavingszorg
Gokverslaving gaat soms gepaard met een middelen-verslaving. Daarvoor is enorm veel geld nodig. De gokverslaafde dempt het ene gat met het andere tot hij de gevolgen niet meer voor de omgeving verborgen kan houden. Gokverslaafden verliezen hun zelfvertrouwen en komen steeds verder van hun gevoel af te staan. Doorgaan maakt alles alleen maar erger. Het vraagt veel moed om toe te geven dat je moet stoppen met je gokverslaving en dat dit niet zonder hulp van de verslavingszorg kan.